[농수축산신문=김진오 기자]

세계적으로 기후변화 대응과 탄소중립 실현이 중요한 과제로 떠오르면서 신재생에너지의 역할이 날로 중요해지고 있다. 특히 태양광 발전은 이제 선택이 아닌 필수적인 에너지원으로 자리 잡으며 국가 에너지 전환의 핵심 축으로 부상했다.

정부와 산업계가 재생에너지 확대에 속도를 내고 있는 가운데 태양광 설비의 안전성과 시공 품질 확보 또한 중요한 과제로 떠오르고 있다. 이와 관련해 한국태양광공사협회는 태양광 시공업계의 권익 보호와 기술 역량 강화를 위해 활발히 활동 중이다.

안병준 한국태양광공사협회장(솔라플레이 대표)을 만나 최근 주목받고 있는 영농형·축사 태양광의 가능성과 제도 개선 과제, 업계 현황 등에 대한 이야기를 들어봤다.

# 시공 업계에서 바라보는 영농형·축사 태양광은.

“영농형 태양광은 농사와 발전을 병행할 수 있는 구조로 토지 이용률을 높이고 농가 소득도 확대할 수 있는 유용한 도구로 대두되고 있다.

현재 업계 전문가들은 영농형 태양광 설비를 농지에 설치하더라도 기존 수확량의 85%는 보전할 수 있을 것으로 보고 있다. 또 이렇게 감소한 15%도 태양광 발전을 이용한 매전 수익으로 충당할 수 있다는 것이 중론이다.

축사 태양광 역시 과거에는 전자파로 인한 유산 등 오해가 있었지만 지금은 해소된 상태다. 특히 축사 태양광을 설치하기 위해 구조를 보강하면서 내구성이 높아지는 부수효과가 있다.”

# 농림축산식품부의 재생에너지100%(RE100) 실증 지원 사업 등을 보는 협회의 시각은.

“실증 지원 사업에 따라 업계에서 실제 피부로 느끼는 변화는 미미한 상태다. 하지만 농지훼손·농촌공동화 등을 이유로 태양광 발전 확대에 부정적인 시각을 내비쳤던 농식품부가 RE100 지원에 관심을 갖고 있다는 점부터가 고무적인 일이다.

이러한 시도가 농축산인들에게 RE100의 중요성을 인식시키는 마중물이 될 것으로 기대하고 있다.

# 제도 중 가장 시급히 개선돼야 할 사항이 있다면.

“영농형 태양광 전용 허가제도 간소화 등이 있겠다. 현재는 농지를 활용한 영농형 태양광은 전용 허가를 받아야 하지만 비닐하우스처럼 신고 수준을 간소화하면 더 빠른 보급이 가능할 것이다.

발전한 전기를 한국전력공사에서 수용하지 못하는 계통연계 문제가 심각해 이를 고쳐나갈 필요가 있다. 재생에너지 확대를 위해서는 계통망 보강과 전력저장장치(ESS) 확충은 필수 사항이다.

이격거리 문제도 있다. 지자체들은 태양광 설비를 혐오설비로 규정하고 주택, 도로 등과 최대 1km까지 이격거리를 설정하고 있다. 이는 이격거리가 없는 독일이나 근접하게 설정한 미국·캐나다 등과 비교하면 크게 과도한 수준이다. 이격거리로 인해 설비가 산기슭 등 외진 곳에 몰리면서 오히려 산사태 위험 등 부작용을 낳는다.”

# 태양광 업계도 농촌 고령화 문제를 겪는다던데.

“태양광 발전 사업 모델은 설비가 완전히 노후화되는 20년까지를 운용기간으로 잡고 설치 후 6년 뒤부터 순수익이 나는 것으로 본다. 문제는 고령 농업인은 이 시간을 견딜 자신이 없다고 말하는 것이다.

또 태양광으로 수익이 늘면 노령연금이나 건강보험 문제가 발생할까 우려하는 농가도 존재한다. 이처럼 복지와 소득 창출의 충돌 문제는 태양광 설치의 실질적인 진입장벽으로 여겨지고 있다.”

# 농업인들에게 전하고픈 말이 있다면.

“태양광은 국가의 장래를 위해 꼭 필요한 시설일 뿐만 아니라 개인소득 측면에서도 기회가 될 수 있는 유용한 선택지다.

무한한 에너지원인 태양광은 빠르게 도입할수록 효능을 극대화할 수 있다. 최근 RE100에 대한 기대감이 부풀면서 공사업체 선정 측면에서도 신중을 기할 필요가 늘고 있으니 협회에 등록된 믿을 수 있는 시공사를 통해 제대로 된 설비를 설치하길 바란다. 

출처 [afl Interview] 안병준 한국태양광공사협회장 < 산업일반 < 산업 < 기사본문 - 농수축산신문